ハッテン場に迷い込んだ話
このお話は、まだ私が18歳か19歳の頃のことです。 当時の私は大阪のとある街のアパートに、一人で生活していました。 四畳半に三畳のキッチンが付いた古い 「木造アパート」 で、トイレは共同、お風呂はありませんでした。 お風呂は歩いて数分のところに 「銭湯」 があったので、毎日そこに通っていました。 田舎育ちで、 「銭湯」 に馴染みが無かった私でしたが、その広い浴槽、熱いお湯、高い天井など、開放的な 「銭湯」 は素晴らしく、その魅力にすっかりはまっていたのでした。 そのうちに、いつも同じ 「銭湯」 に行くのはつまらないなと思うようになり、私は自転車に乗って隣町に行ったり、休みの前日には思い切って遠くまで 「銭湯」 を探しに行ったりしました。 当時大阪の下町にはたくさん 「銭湯」 がありました。それぞれに特徴があって、中には歴史あるお城のような建物の 「銭湯」 もあったりして、私の 「銭湯」 めぐりは本当に楽しいことだったのです。 その日も 「銭湯」 を探しながら自転車を漕いでいた私は、ずいぶん暗くて寂しい街に入り込んでいました。 どこからかカラオケの音楽が聞こえてきたり、電車がカタゴト走る音が聞こえてきたり、いったいここがどこなのか、まったくわからないままでした。 そんな街の片隅に、ちいさく 「ゆ」 とかかれたネオンサインを見つけました。 「あったあった」 そのころはまだ携帯もスマホもありません。 行きたい場所を探すのは、自分の 「勘」 に頼っていたのですが、慣れてきた私にとって 「銭湯」 を見つけることは、そう難しくはありませんでした。 のれんをくぐり、番台でお金を払います。 番台ではオバチャンが座っていて （見慣れん奴が来たな） というような顔をしていました。 脱衣場には 「紋々」 を背負ったお兄さんもいましたが、もう私は慣れていたので、怖いとも嫌だとも思いませんでした。 服を脱いでロッカーに入れ浴室に進みますと、中は真っ白な湯気が覆っていて、隣にいる人の顔も見えないほどでした。 初めて来る 「銭湯」 ですから 「どんな設備があるのだろう」 なんて思いながら、とりあえず一番メインと思われる大きな湯舟に首まで浸かったのです。 気持ちのいい、よいお湯でした。 私は目を閉じて、ふーっと息を吐きました。 「あぁ、銭湯はいいなぁ」 私はそんなふうにリラックスしていま...
